Снежный барс или ирбис – крупное хищное млекопитающее семейства Кошачьих, обитающее в горах Центральной Азии. Ирбис – приземист и коротконог, достигает в длину 120-125 см, весом - до 55 кг. У барсов длинная густая шерсть, спасающая от холода, и очень длинный хвост, длина которого составляет три четверти от длины тела. Но, несмотря на это хвост у высокогорной кошки редко оставляет следы, он всегда вытянут и как бы скользит по поверхности, его удается зафиксировать лишь там, где звери спускаются по склонам прыжками, преодолевая резкие изломы рельефа.
В силу своей малочисленности, скрытного образа жизни в условиях высокогорий и труднодоступности мест обитания этот вид все еще мало изучен, но уже находится под угрозой исчезновения и внесен в Красные книги всех рангов.
Снежный барс – крупная кошка дымчато-буровато-серой окраски с узором больших пятен, разбросанных по всему телу. Пятнистый рисунок индивидуален для каждой особи, как и отпечатки пальцев у человека. Уникальный рисунок пятен используется для идентификации животных.
В Саяно-Шушенском заповеднике на основе полученных снимков с автоматических фоторегистраторов, установленных на территории заповедника, на каждую особь составляется свой паспорт. Рисунок пятен молодых – расплывчатый, четкий рисунок, по которому можно отличить одного барса от другого, приобретается после первой линьки в возрасте более года.
Самки приносят приплод раз в два года. Гон приходится на конец февраля — начало марта. В мае-июне рождаются слепые и беспомощные детеныши, весом около 500 грамм и длиной до 30 см. В помете обычно бывает от одного до трех котят. Заботится о потомстве только самка. Через 6-8 дней после рождения котята прозревают. Примерно с трехмесячного возраста молодые барсы начинают сопровождать мать, удаляясь от логова. Она выводит малышей знакомиться с окрестностями и сопровождать ее на охоте. Подрастающие ирбисы, как и все дети, осваивают окружающий мир с помощью игры.
Однажды «игрушкой» для трех котят в Саяно-Шушенском заповеднике стала фотоловушка. На снимках, полученных с ее помощью, были многочисленные лапы и мордочки любопытных и игривых ирбисов. В годовалом возрасте котята по внешнему виду практически не отличаются от взрослых, но продолжают ходить за матерью. Начинают самостоятельную жизнь молодые ирбисы примерно с полуторалетнего возраста. Продолжительность жизни снежных барсов 13-15 лет, в неволе – до 21 года.
Местообитания ирбиса в заповеднике «Саяно-Шушенский» представляют собой крутые малоснежные склоны гор со скалистыми участками, ущельями небольших речек, не избегает ирбис лесные участки и заросли кустарников, по которым проходят тропы копытных, являющихся основной добычей этой высокогорной кошки. Часто ирбисы используют лесные участки для перехода из одного скального массива в другой или для охоты на маралов, кабаргу и других лесных обитателей, включая мышевидных и птиц. Не брезгует барс и растительной пищей, особенно часто употребляет листья рододендрона Ледебура. Но, основу питания ирбиса составляет сибирский горный козел, и местообитания ирбиса привязаны к местообитаниям козерогов.
Ирбис не пользуется падалью или останками чужих жертв. Охотится снежный барс скрадыванием и подкарауливанием, нападает всегда сверху прыжками до 5-6 метров, в случае неудачи упущенное животное не преследует.
На сегодняшний день, на территории Саяно-Шушенского заповедника
постоянно регистрируются шесть особей снежного барса.
В России обитает не более 90 ирбисов.
Снежный барс – вид, занесённый в Красную книгу РФ, Красный список Международного союза охраны природы и в Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения. Снежный барс является одним из приоритетных видов федерального проекта «Сохранение биоразнообразия и развитие экотуризма» нацпроекта «Экология» Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации.
SAYANZAPOVED
